Several years ago, my company experienced a slowdown in business. We hoped that it was only___21___.

【26题详解】
考查名词词义辨析。句意：我们以为她是老人的妻子，结果她是老人的女儿。A. colleague同事；B. wife妻子；C. daughter女儿；D. partner伙伴。根据下文She was 75, and her father 97可知她是老人的女儿，故选C。
【27题详解】
考查形容词词义辨析。句意：当每个人一起工作时，一个团队能完成的工作量是惊人的。A. amazing令人惊异的，惊人的；B. amusing有趣的；C. boring无聊的；D. tiring累人的。结合后文That gentleman's house went from dirt to a sparkling clean palace by the time we finished.可知作者他们一起打扫老人的房子，让房子变得焕然一新，所以此处是想表达一个团队能完成的工作量是惊人的（amazing）。故选A。
【28题详解】
考查副词词义辨析。句意：当每个人一起工作时，一个团队能完成的工作量是惊人的。A. individually个别地；B. together一起；C. alone独自地；D. equally同样地。结合上文内容可知作者不止一个人去了老人的家，所以是一起（together）工作的。故选B。
【29题详解】
考查副词词义辨析。句意：然而，那天让我印象最深刻的不是我们出色的清洁工作，而是一些不同的东西。A. however然而；B. therefore因此；C. instead相反；D. moreover而且。结合后文was not the great cleaning job that we did, but something可知此处前后文为转折关系，应用however，表示“然而”。故选A。
【30题详解】
考查形容词词义辨析。句意：然而，那天让我印象最深刻的不是我们出色的清洁工作，而是一些不同的东西。A. similar相似的；B. familiar熟悉的；C. different不同的；D. absurd荒谬的。根据后文作者注意到了老人挂在墙上的画作，以及老人让作者的信念得到了扩展，可知让作者印象深刻的不是他们出色的清洁工作，而是另一些不同的东西。故选C。
【31题详解】
考查动词词义辨析。句意：当我们走进房子时，我注意到墙上装饰着美丽的图画。A. built修建；B. faced面对；C. made制作；D. decorated装饰。根据前后文语境the wonderful drawings that ... the walls可知是指装饰墙壁的美丽图画。故选D。
【32题详解】
考查动词短语辨析。句意：女儿告诉我们，她的父亲曾画过这些画，他一直到80岁才开始从事艺术。A. appealed to呼吁；B. given up放弃；C. kept to坚持；D. taken up开始从事，占据。结合后文until he was 80 years old可知老人直到80岁才开始从事艺术。故选D。
【33题详解】
考查动词词义辨析。句意：当时，我30岁出头，想做一些能充分发挥我的创造力和艺术才能的事情，不仅仅是作为一家公司的总裁所允许去做的事情。A. use使用，运用；B. lack缺少；C. add添加；D. provide提供。结合后文my creative and artistic competence可知作者30多岁时想做一些能够运用（use）自己创造力和艺术才能的事情。故选A。
【34题详解】
考查动词词义辨析。句意：当时，我30岁出头，想做一些能充分发挥我的创造力和艺术才能的事情，不仅仅是作为一家公司的总裁所允许去做的事情。A. continue继续；B. allow允许；C. fail失败；D. process加工。结合上文my creative and artistic competence more than being president of a company would可知作者30多岁的时候，想做一些能充分发挥自己创造力和艺术才能的事情，而不仅仅是作为一家公司的总裁所允许（allow）去做的事情。故选B。
【35题详解】
考查形容词词义辨析。句意：那天下午，我那有限的信念得到了扩展！A. open打开的；B. social社交的；C. new新的。D. limited有限的。结合上文内容可知，作者在知道老人80岁才开始绘画之前，曾经觉得在自己的“高级”阶段做出改变太难困难，直到从老人八十岁学习艺术的事件中得到启发，所以让作者自己“有限的（limited）”信念得到了扩展，故选D。